癌症是指恶性肿瘤或表现为生长异常且有可能侵入或扩散到人体其他部位的细胞。相对而言，良性肿瘤虽表现为生长异常，但不会扩散。
癌症有多普遍？
超过30%的女性和近50%的男性在一生中会被诊断出癌症。2020年美国新增了180万癌症病例，其中有28万乳腺癌患者，99%是女性病例；其次是肺癌，对男性和女性的影响相同，接着是仅针对男性的前列腺癌。另一方面，2020年美国超过60万人死于癌症，主要死因是肺癌，其次是结直肠癌和胰腺癌。
导致癌症的风险因素有哪些？
癌症的发生与多种原因有关，包括生活方式因素、接触物理或化学物质、接触某些病原体、辐射和遗传因素，但遗传性癌症占比不超过10%。事实上，保持健康的生活方式，减少环境中与致癌物质的接触，例如烟草制品中的致癌物质，可很大程度上降低患癌症的风险。并且，每10例癌症中有4例是本可预防的。
采取预防措施还是患了癌症，应该怎么办呢？
定期进行癌症早筛，可以尽早发现恶性肿瘤。癌症越早被发现，彻底治愈的可能性就越高，无病生存期就会越长。如果接受过基因检测，医生就能根据检测结果确定个性化的癌症治疗方案，从而更好的消除癌症。在HLI医疗中心，我们的医生会全程参与整个治疗过程，确保患者得到最合适的治疗与后续护理。
癌症的标志性特征
- 自激式生长：通常，细胞的增殖信息来自于身体其他部位的“告知”信号细胞却与此不同，它能在没有外部信号输入的情况下，继续进行细胞分裂。
- 对外部抑制生长信号不敏感：健康细胞有制衡机制，可以防止不受控制的生长对生长进行自我把控，如果这个过程功能机制失常，癌细胞就会不受控制地生长。
- 避开侦测和“细胞程序性死亡”：正常细胞具有一种机制：如果被破坏，会启动“自毁程序”，程序。而癌细胞的典型特征就是缺少这个机制。
- 无限繁殖：正常的细胞具有有繁殖寿命，也就是说，它们在凋亡之前只能进行一定次数的分裂。但癌细胞却显然能够无限生长和分裂。
- “诱导血管生成”：癌细胞可以让触发人体生成新的血管，给肿瘤提供氧和营养。
- 浸润和转移：癌细胞可离开起源部位，浸润周围组织或转移扩散到身体的其他部位。
参考文献：Hanahan, Douglas, Robert A. Weinberg. 癌症的标志性特征. 细胞, 2000, 100(1): 57–70, doi:10.1016/S0092-8674(00)81683-9.